如果你问：“苍茫的夜空中除了星星和月亮什么最美丽？”在其他地方、其他人那里得出的答案也许会五花八门，但在浏阳，每一个浏阳人都会告诉你同一个答案：绽放在夜空中最美的就是我们浏阳的烟花。
《中国实业志》记载：“中国花炮之制造，始于唐、盛于宋，而发源于浏阳也。”自从花炮祖师李畋在浏阳山野点响第一支驱鬼除邪的“爆竹”，1000多年以来，浏阳就与花炮结下了不解之缘。从“唐始宋兴”到清代的“十室九爆”，从单一的“爆竹”到现在的烟花鞭炮13类4000多个品种，从国内外的金奖到“中国烟花之乡”美誉，从第一家“爆庄”的设立到今天远销五大洲的100多个国家和地区，浏阳花炮在经历了无数个历史发展阶段之后，终于创造了一个名满天下的花炮神话。日前本刊记者前往湖南浏阳，去领略了这座在歌声中长大的城市对花炮挥之不去的“花炮情结”。
挥之不去的花炮情结
九曲十八弯的河，多少年来，带着博爱与激情，滋润着这片广阔的大地；那支名叫《浏阳河》的歌曲，在当地传唱了半个世纪仍是激情飞扬，动人心弦；流萤飞花一如瀑布宣泄，拌和着欢乐与憧憬。这就是浏阳。一首歌将她传遍神州，一条河将她融入世界，一束烟花将欢乐带给了全人类。
火药的发明，对人类文明的发展贡献巨大。火药最初被人们放置在竹筒中，制成“爆竹”，以驱逐腊月三十食人怪兽。 唐《异闻录》载：“李畋命人于庭中著竹于火，噼啪有声，鬼乃惊遁。”因此李畋被认为是花炮行业的始祖。后来人们发现将纸卷裹火药制的“爆仗”，其威力并不比竹筒的“爆竹”小，于是就出现了制作“爆仗”的人群与作坊。在南宋时期，“爆仗”已发展成为各种花色的烟花鞭炮了。
南宋时期的周密在他所辑的《武林旧事》中讲述了台州太守唐仲友一次放烟花的过程。“烟火、起轮、流星、水爆”等烟花在夜幕里流光溢彩。唐太守欣赏的烟火就是出自浏阳花炮作坊的“朝贡”，可见当时浏阳花炮在全国已是最有影响了。而浏阳花炮真正发达时期是在清康乾盛世。相传清雍正皇帝登基前，传旨全国花炮业进贡创新烟花供登基大典燃放。浏阳花早已闻名全国，县衙的官员自然接到旨意，于是责令鞭炮作坊中的能师李泰如期制作出新品种的花炮来，一时李泰急得六神无主。一日，他见铁匠铺风箱呼呼，炉中的毛铁块因火旺而烧得直射火星。李泰顿悟，忙向铁匠收集铁屑，并将铁屑塞入制作花炮的纸筒中。几经试验，李泰制作的花炮被浏阳县衙进贡入京，使雍正皇帝龙颜大悦。嘉庆初年，浏阳鞭炮特别发达，城区制造作坊达300余家，工人达2500余人，年产14万箱以上。同治年间，更形成大行业，年产25万箱左右。广东、山西、山东等地客商贩运销售浏阳鞭炮者众多。光绪初年出口到南洋各国，成为名牌产品和湖南鞭炮的代表。民国年间，浏阳花炮外销至欧亚美 20多个国家和地区。建国以后，浏阳花炮也和国内形势一样，一直处在阴晴不定的摇摆中，一直到改革开放。
浏阳经济发展图腾
浏阳是老区，和许多老区一样，浏阳这块英雄的土地抱守着封闭和贫困，沉寂了近半个世纪。这个以红色根据地闻名的老区，1994年还戴着“国家级贫困县”帽子的山区市，在短短几年间浏阳爆发出惊人的创造力：外贸出口雄居全省榜首，40多项工作跻身全国先进行列，湖南经济综合实力二强县市，被湖南省委书记杨正午称之为“浏阳现象”。
而直接左右了当地经济发展走势的还是在浏阳有着1000多年历史的鞭炮烟花产业。2003年全市财政收入9.1亿元，其中鞭炮烟花产业的贡献占了半壁江山！
其实，浏阳花炮业的兴盛并不只是去年的事，其对浏阳经济的支撑作用早在几年前就已凸现。据了解，从1998年开始，浏阳市对已有1000多年历史的传统花炮产业进行升级换代，从打击非法生产、构筑安全生产绿洲入手，到上规模创品牌，使浏阳花炮业走上了资本经营、品牌经营的市场化、国际化之路。
2001年，“浏阳花炮”作为全球花炮第一股高价上市，浏阳花炮产业成功实现传统产业与现代资本的历史性对接，同年，全球花炮工业史上的第一个共同行动纲领《浏阳宣言》诞生；2002年，浏阳生产花炮1763万箱，产值22.58亿元，创税超过3.5亿元，花炮出口总量占湖南省的80％、全国的60％、世界的五分之二强。去年，浏阳市花炮产销额分别比上年增长12％以上，创税4.5亿元，比上年增长近1亿元。
花炮业实实在在成了与每一位浏阳人生产生活息息相关的大产业。在浏阳市花炮主产区之一的沿溪镇，全镇40家花炮生产企业，产值2000万元以上的就有21家，共解决8000名农民就业，去年全镇人均纯收入2800元，比上年增加300元，这其中的80％源自于花炮产业。
在大瑶镇的棠花出口花炮厂内，高科技的安全生产电视监控器显示着每个生产车间工人的一举一动，与传统的作坊式花炮生产企业形成了强烈的反差。作业区虽是一排排不起眼的小平房，但整齐而规范，一群群身着制服的工人，更是改革开放以来大批农民转化为产业工人的缩影。浏阳烟花鞭炮已确实从传统高危产业变为了低危、富民产业。
花炮业并非夕阳产业
作为一个古老的产业，花炮跟随了浏阳1000多年，其间兴衰荣辱都曾有过，但浏阳花炮从未曾像今天这样担当支撑浏阳经济发展脊梁的重任。
对于中国人而言，已有千年历史的烟花爆竹不仅是一个产业，更是一种深入人心的文化。但各式各样的花炮在给人们带来节日喜庆的同时，也往往隐藏着安全事故的隐患。安全与效益似乎已成为花炮业中不可兼得的“两难”。随着近年来该行业几起安全事故的接连出现，江苏省、广东省等地政府先后关闭了省内所有的烟花爆竹生产企业，传统烟花大省江西也提出要在数年内退出鞭炮生产领域。古老的花炮行业似乎走到了尽头。
但是在浏阳，一种观念认为，花炮作为一种欢乐、吉祥的文化象征，没有任何其他物件可以取代，市场潜力巨大。
关键是如何对传统产业进行现代化改造。从2000年以来，通过工厂化改造摒弃了家庭作坊式生产的浏阳花炮企业，已基本实现生产过程“隐患可除、事故可防”，社会效益、经济效益增长明显。2003年，这个市的1134家花炮企业共创造就业岗位30万个，实现产值26.9亿元，给农民提供劳务工资12亿元。目前花炮产业为全市120万农民提供的人均收入已达1000元，并以每年20％的速度增长。
在20世纪90年代，浏阳花炮企业最多时曾达到2万多家，一派“村村点火、户户冒烟”景象。但这并没有给浏阳带来什么发展，相反，产品质量参差不齐，伤亡事故频频发生。1999年，浏阳市委、市政府经过广泛调研后提出，政府必须在引导花炮产业良性发展上担当主导责任，推动花炮企业管理上规模、上水平，实施工厂化改造。改革在2000年铺开，家庭作坊被全面取缔，花炮生产准入门槛被大幅抬高。
当地政府和专家一道制定出了被称为“浏阳模式”的花炮企业标准。包括，每个车间必须间隔一定的安全距离，危险系数较高的制药车间改为掩体式设计，三面设置防护土堆；制药、装药车间由以往的多人作业改为单人、单间操作，每次作业时限量携带效果药、发射药；部分危险生产工序实现机械化操作。全市先后投入资金7.65亿元，新建工房18650栋，配套建设了一大批防爆堤、防火隔离带、消防水池等设施。政府还投资开发机械替代手工操作，在原来发生的死亡事故中，和药这一环节所占比例超过40%，自从采用新型机械化操作后，再未发生过一起死亡事故。
当浏阳成为全球最大的花炮产业基地时，当世界花炮第一股“浏阳花炮”创造了高危产业进入资本市场的奇迹时，当全球花炮界代表共同缔结了共同行动纲领《浏阳宣言》时，浏阳在打造现代产业的同时，也弘扬了传统文化，写就了浏阳人民自强不息的奋斗史，记载了浏阳人民走向强盛的光荣史。
《时代潮》 (2004年 第二十一期)